图书作者与内容简介

本书作者Joel Brinkley现任美国史丹佛大学新闻学教授。在《纽约时报》工作23年，曾任记者、主编与驻外特派。1979年撰写柬埔寨赤柬政权陨落的报导， 曾赢得美国普立兹新闻奖(Pulitzer Prize)。作者描写柬埔寨的真实面貌，以及导致柬埔寨今日困境的历史根源。

我的观点

柬埔寨，在唐代曾是强盛的高棉帝国，经过黑暗时期和法国殖民统治，却变成现在的一片混乱，贪汙腐败到极致，人心浇薄，钱比生命重要，学校如此神圣的殿堂也充满贿赂和恐吓，金钱可以促成或终止***的行政行为，犯罪受害者必须贿赂警察或法院人员获得救济，医生薪资不足造成他们必须索贿生存，最终使许多病人无法得到治疗而死亡。这些都是如何造成的？事实上都是***高层官员贪污的不良结果。这必须从柬埔寨人的民族性和历史谈起。
柬埔寨人经历的历史事件是全世界最为悲惨的，有全国四分之一的人口遭红色高棉杀害，许多法国殖民***的建设被破坏殆尽。前红色高棉的高层官员至今仍未被完全审判，全国因为赤柬的残暴统治产生严重的创伤后症候群；事实上越南的入侵也无助于改善柬埔寨恶劣的环境，所有基础建设的资金都被***官员中饱私囊，甚至象徵国家的施亚努国王也被权力和欲望沖昏，只关注自己的权位而毫不闻问正在受饑荒病痛催残的人民，也许这就是真正的黑暗时代，相较欧洲5世纪开始的中古时代，现在的柬埔寨应该更加黑暗。
令我最感触的不是柬埔寨人的极端暴力行为，而是一群瑞典人类学家对柬埔寨社会的研究，他们认为柬埔寨的文化基因和道德观才是这些暴力行为的潜在因素。柬埔寨人有极高的荣誉感，而且害怕被羞辱；在高棉社会，没有任何事比名誉受损更令人无法忍受。然而，高棉的文化传统并没有传授高棉人如何协调不同意见，甚至没有启发高棉人包容反对意见。表示在争论时，必有一方受委屈；因为互相的不包容，最后就以暴力行为解决。他们的文化没有为受辱的愤怒提供出路，所以柬埔寨的每一起暴力犯罪就显得极为残忍。
即使如此，在正常的国家司法体系下，大部分争端都可藉由法院解决。但柬埔寨不只是官员贪污，法官也以收受贿赂的多寡作为判决考量，不遵守法律条文的定义进行判断，例如检察官僱人盗伐森林并杀害证人一案先判诽谤，然后因为收受被告的贿赂改判无罪，也是助长柬埔寨道德困境的原因之一。
柬埔寨国内存在恶性循环，赤柬的残暴统治摧毁柬埔寨的现代化建设，使人民陷于低所得生活，因为低所得，所以想尽办法使用非法手段挣钱，而当他们生病或成为犯罪被害人，警察或医生所要求的贿金或小费又再一次让他们一无所有；这就是人民不断承受的恶性循环，并迫使他们一次接着一次犯罪；另外，***也存在恶性循环：联合国和国际非***组织不断提供捐款援助柬埔寨，可是***官员不善用捐款从事交通建设、改善医疗和生活环境，反而再三地贪汙，甚至供养自己的军阀；严重贪汙使国库空虚，付不起普通公务员的薪俸，也无法促进任何建设，只能任由警察、医生等公务员以收贿生存，没有道路和现代化卫生系统，无法促进经济成长并让传染病肆虐，生产力无法提高使税收无法增加，又再一次启动恶性循环。柬埔寨的现在就是毁于这些恶性循环。